阿蘇山 (2006年3月31日～4月1日)

　草千里の縁につけられた登山道から、草千里越しの烏帽子岳は絵になる眺めだ。池の周囲などに野焼きの黒い跡が残っている。草の芽吹きも牛の放牧もまだで、青空に緑豊かな草千里の風景でないのが残念である。

　草千里をまっすぐ突っ切って歩いている人が見える。烏帽子岳に登る人らしい。放牧前なら草千里内をあるいたほうが近いかもしれない。

　草千里から直接上がってくる道と垂玉温泉への下山路との分岐。ここからは登山道が深くえぐれていて、歩きにくくなった。おまけに火山灰土なので滑りやすい。

　山頂部を見上げながら写真中央の尾根を直登していく。勾配はどんどんきつくなる。先を登っていく人が良く見える。身軽な装備の若いご夫婦なので早い、早い。私たちは3泊4日分のザックの重みが足を遅くし、差が開くばかりだった。

　阿蘇山（中央火口丘の阿蘇五岳）の最高峰は高岳だが、1等三角点はこの烏帽子岳にある。

　急な箇所を慎重に下り終われば、あとは草千里を見下ろしながらの気持ちが良い下り。天気が良ければ最高の眺めだろう。

　分岐でランチタイム。垂玉温泉への道を下りだしてすぐ、満開のアセビのトンネルの道を行くようになる。