大雪山旭岳裾合平(4) / Let's take our time! ふたりで山歩き

残雪とぬかるみ

ぬかるみの登山道

木道

　晴れていてもぬかるむ道らしいので、スパッツがないとズボンの裾を汚すことになる。雪渓ではなく小さな流れを渡る所もあるので、このコースは始めからスパッツを着けて歩いた方が良い。

　しっかりと整備された木道になると、裾合平の分岐（中岳温泉分岐）が近い。

裾合平（中岳温泉分岐）

〔11：40～12：15〕裾合平（中岳温泉分岐）：裾合平（中岳温泉分岐）に到着。愛山渓温泉へは、ここからまだ7.4㎞もある。13年前、雨の中よく下ったものだと思う。木道脇にテラス状にベンチが設置してある。先行していたハイキングツアーの人たちが昼食中で、相席をお願いして私たちもランチにした。

　ここの分岐から中岳温泉方面へ向かったあたりが裾合平で、「チングルマの絨毯」の本命とも言えるべき大群生地がある。先に昼食時間を終えたツアーはどうやらその場所まで行ってから引き返すらしく、参加者に向けてのガイドさんの説明がその場所にいた私たちの耳にも届いた。群生地まではそれほど距離がないそうなので、私たちも食事を終えたら行ってみることにした。

　このツアーの団体は30人くらいで、ほとんどが中高年。山の花が好きでよく山歩きをしているといった感じの、中高年の女性たちが多い。見たところ彼女らは、服装、靴、ストック、ザックなど装備も万全だ。しかしツアーの中には結構高齢（70～80歳代）の人たちもいて、また年齢にかかわらずこのコースが姿見遊歩道程度に考えて参加したような服装・装備の人たちもいた。こういう登山経験の幅が様々な混生グループは、登山専門ではない旅行会社主催のハイキングツアーに多いように思う。高齢者や初心者がいてもそこはツアーなので、写真撮影や植物観察で頻繁に立ち止まる私に比べたら、歩くスピードは結構速い。食事休憩時には疲れが見える高齢者もいて、他人事ながら少し不安を感じた。
　私たちも食事を終え出発。木道の上を行くと、先行したツアーの参加者2人と添乗員2人（？）が木道の下にいた。近づくと参加者の1人が負傷したらしく、腕に副木を当てて貰っていた。木道で転び、木道上から落ちたのかもしれない。休憩の時目の前にいらっしゃった人だった。心配が的中してしまい複雑な気分。ツアーの対応自体は充分な様子なのが、せめてもの救いだった。

裾合平

正面に北鎮岳

北鎮岳と旭岳

　15分ほど行けば、もうそこは裾合平の真ん中だった。旭岳の北面（裏旭）にはたっぷり残雪があり、仮に間宮岳へと下山するとなるとその上を下りるのかと思い眺めた。

チングルマの大群生

チングルマと大塚・小塚

チングルマ

　山肌の残雪と緑のコントラスト、そして広大なチングルマの群生に感動……するはずだったのだが、涸れ沢の上の群生地より花が少なかったので残念だった。とはいえ、ここはまさしく『カムイミンタラ＝神々の遊ぶ庭』に間違いない。黒い雲が低くなってきたので、ここで引き返すことにした。

※ このときは見頃に早かったと思ったのだが、後日の情報に拠れば、今年はチングルマの花付きが少なかったのだそうだ。

裾合平分岐のベンチ

〔13：00～13：15〕裾合平（中岳温泉分岐）：戻る途中で雨が落ち始め、裾合平分岐に着いた時に急に本降りになった。ポイント天気予報での雨の降り出し時間より早かった。レインウェアを着ながら、またしても1週間前の奥日光と同じ状況、午後から雨になってしまったことを嘆いた。ただし往路で充分花を堪能することができたので、雨に対する恨みはなかった。歩くうちに雨も小降りになり、その後は小雨が降ったり止んだりする程度になった。