ネパールの旅とトレッキング (2008年11月22日～12月3日)

余計な前書き　スイスやカナダは夫の夏休みを利用して行けるが、憧れのミルフォードトラック（ニュージーランド）やヒマラヤトレッキングはトレッキング適期の関係で、夫の定年退職を待たなければならない。ところが先天性股関節脱臼の手術に成功した友人のBUNさんから、ヒマラヤトレッキングを目指していると聞いた。心が動いた。即座に「夫のリタイアを待てない。その計画に乗った！一緒に行こう！」と提案。2007年の年の初めだった。それから夫にじわじわと説得攻勢をかけ、BUNさんとの一泊山行を何度か実行して“お留守番”にも慣れてもらい(笑)、とうとうＯＫの許可をもらった。

　BUNさんと私の体力レベルに合ったツアーとして、旅行社を マウンテントラベル・ヒマラヤ観光開発 と決めて、2007年夏にツアー説明会に参加した。その時点ではBUNさんの幼なじみ、Ｙ子さんを含めた“三人ムスメ登山隊”でのヒマラヤ行きを考えていた。そしてまた、私自身はその年の秋の出発だと思い込んでいたのだが、説明会当日、彼女たちは2008年秋での計画と考えていることが判明し、腰を抜かしたりもした(笑)

　そんな2年がかりの計画で、私のヒマラヤを見る旅は実現した。当初はルクラから「ヒマラヤ街道（エベレスト街道）」を2泊3日かけてホテル・エベレスト・ビューまでトレッキングするツアーを希望していた。ヒマラヤを味わい尽くすにも高所順応のためにも、ベストなコースだからだ。しかし2回目の2008年のツアー説明会に参加した頃、友人も私も体力の不安を抱えていた。そして何より2人のスケジュールと出発日のスケジュールが重ならなかった。そこでルクラからチャーターヘリコプターで高所のシャンボチェに飛び、高所順応のためナムチェバザールで一泊するツアーに変更。また“三人ムスメ登山隊”のひとりＹ子さんは、残念なことに家庭の事情で不参加となった。

　旅行前にインターネットで情報収集。現地（カトマンズ・ナムチェバザール・シャンボチェ）の天気予報もチェックしていた。出発前になんとナムチェバザール・シャンボチェに滞在する日の天気予報が最悪になった。展望を確実に楽しむために「乾期」の11月出発にしたのに、雨だの雪だのって…そんなあ！

　さて旅のハイライトであるヒマラヤ展望のミニ・トレッキングも無事に終わり、カトマンズに下りてきたときに緊急事態が起きていたことを知る。帰国便（タイ航空）で利用するタイ・バンコクのスワンナプーム国際空港が、反政府団体によって占拠され封鎖。解除の目途が立っていないという。結局振り替えの航空便は４日後ということになり、ネパールに足止めされて旅の緊急延長が確定。仕事を持ち休暇で来ているBUNさんはハラハラし、私とて困った事態であることに違いはない。しかしジタバタしても仕方がない。こんな場合、個人旅行だと振り替え便も自分で探し、連日空港に詰めていなければならなくなり、ピリピリして過ごさねばならないだろう。思えばカトマンズに支社を置くツアー会社を選んだことは大正解だった。

　足止めの間カトマンズで過ごしていても仕方がないため、ツアー会社の計らいでポカラへの一泊旅行に行けることに。ポカラはカトマンズからローカル便で30分ほどの、アンナプルナ山群を展望できる風光明媚な観光地である。このオマケのポカラがまたなかなか良かった。まさに「災い転じて福となす」であった。有り体に言えばラッキ～！(笑)　そんなこんなで、今回のネパールの旅は一生忘れられない旅になった。

※ 写真の画質を改善し、掲載写真、ページ数を増やして更新しました（2020年12月）。