礼文島

礼文島トレッキング（１）

【はじめに】　登山者の間では、礼文島は"利尻山登山のついで"に立ち寄るエリアと認識されているようです。利尻山に登るための体力に自信がない私たちは、利尻山はいわゆる「リスト外」の山です。そして礼文島にもさほど関心があったわけでもありませんでした。それを変えたのは、昨年9月利尻山登山のついでに礼文島を訪れたメーリングリストの仲間RIKIさん（→HP）の報告と写真でした。桃岩展望コースからの展望に「うっそー、日本にこんなところがあったのか！」、礼文岳の山頂は「なんという素晴らしい眺めだろうか…（中略失礼）…標高は500mに満たない礼文岳だが今まで登った山で間違いなくナンバーワンの展望だ」と感動の報告。そして写真を拝見したとき、コレだ！と思いました。緑の丘陵がうねうねと続き、稜線の道が何処までも続く…そしてその先には青い海。美しいだけではなく、何故か癒される風景。3000ｍ級の山岳美も感動を呼びますが、私は元来、緑の低山の連なりに登山道が延び行く光景が大好きです。ですから即座に「来年の夏は礼文島だ！」と決めました。計画段階でも利尻島には目もくれず（？）、礼文島のハイキングコースをできるだけたくさん歩くことを重視し３泊滞在という計画。花のベストシーズンではないものの、平年より盛夏の訪れが遅れている北海道の気候に望みを託しました。 　出発前日、予約した旅館に確認の電話を入れると青天の霹靂の事態が…。ダブルブッキングでした。到着までに代替の宿を用意するという先方の言葉を信じつつも、ハイキングコースへのバスの利便や宿の設備と料金など、インターネットなどで吟味し決めた宿だったので、代替の宿と言われてもと不満もありました。おまけに最新の天気予報も良くありません。しかし仕方ありません。一年越しの夢、礼文島に向かって羽田を飛び立つことになったのでした。

１日目　7月29日　　 晴れ後 曇

　飛行機が北海道上空を飛ぶと、雲海の上に顔を出した山が眼に飛び込んできた。まるで富士山そっくりである。蝦夷富士、羊蹄山だ。礼文島の後ニセコの山に登ることにしているのだが、羊蹄山には登らない。しかし空から眺めた堂々とした羊蹄山の存在感に、登ってみたい思いになった。しばらく飛ぶとやはり雲海に浮かぶ利尻富士、利尻山が見えてきた。通路を隔てた席の登山スタイルの夫婦が、伸び上がって見ようとしていた。利尻山登山の人なのだろう。それにしてもこの便は空席もチラホラ。もっと運賃を安くしてくれればいいのに。

　稚内空港に到着後、バスでフェリーターミナル（以下Ｆ.Ｔと表記）へ。天気予報と違って空は青空だった。稚内ではガスカートリッジを購入しなければならない。事前に調べ電話で確認しておいたホームセンターの前をバスが通過した。ここはＦ.Ｔから距離があり、マイカー利用者向きである。

稚内　スポーツ用品店ハセガワ

　ネットで得た情報では駅付近に支店と、また駅前商店街にスポーツ用品店があるという。Ｆ.Ｔのコインロッカーにザックを預け、駅前商店街に行ってみることにした。Ｆ.Ｔの入り口に観光案内のデスクがあり、女性が座っていた。スポーツ用品店の場所を訊くと用意してある地図を渡され、何度も説明しましたという感じですらすら道案内されてしまった。登山者のガスカートリッジ問い合わせが多いことを窺わせた。Ｆ.Ｔから徒歩の場合は、ホームセンター駅前店よりスポーツ用品店「ハセガワ」が近い。商店街の中ほどにあるお店は、一見靴屋さん。ガスカートリッジの種類は揃っていた。

礼文島に向かうQUEEN SOYA

稚内方面は快晴

雲がたなびく利尻富士

稚内行き最終便

　15：10発最終便フェリーのデッキで宗谷岬に建つ日本最北端の碑を見送った。ウミネコが船と競争を楽しんでいるかのようである。海は青く穏やかで、船は静かに滑るように航行している。利尻島が見えてきた。中腹に雲をたなびかせ起立した姿はやはり素晴らしかった。快適な船の旅も終わりに近づき、行く手に緑の島、礼文島が近づいてきた。17時過ぎ香深港到着。

　

ホテル礼文

心づかい

　今回の山旅では、帰路に利用する寝台特急北斗星の個室を確実に取るために、往復の交通と宿泊がセットされた旅行社の企画プランを利用した。そのため礼文島での1泊は指定旅館に宿泊しなければならない。宿はF.Tの目の前のホテル礼文。部屋の窓からは利尻島が正面に望めるが、肝心の利尻山が雲に隠れてしまって残念だった。このホテル自慢の展望大浴場は小さいながらも露天風呂付で、目の前の利尻山を眺めながら入浴できる。水産会社も営業しているホテルなので、夕食のテーブルには特産の生うに、イクラ、カニ、ボタンエビなどの刺身やお料理が所狭しと並ぶ。

　それにしても翌日の天気予報が雨なのである。１年近く前からこの日を待っていたと言うのに…。
部屋に置かれたテルテル坊主に祈るしかない。

　ダブルブッキングで宿泊不可能になった旅館かもめ荘の女将さんが、ホテルまでお詫びに出向いて下さるので、ロビーで面会することになった。8時半の待ち合わせ時間まで、１階ティーラウンジで催されている、花のガイドさんによる「礼文島の花のスライドショーとガイド」を見る。話し上手なガイド氏の説明は面白く、翌日の予定である桃岩展望台付近のお花畑に期待が膨らんだ。かもめ荘の女将さんがひたすら恐縮し詫びる姿に、出発前のわだかまりも解け好感が持てた。代替の民宿まで送迎してくださるとのお申し出と、お詫びの品も頂戴し、次回の折にはやはり泊まってみたいと思った。