鳥居がある冠ヶ岳への登り口分岐に着いたが、冠ヶ岳山頂の展望はあまり期待できそうにないので、すぐ目の前の神山へと登り続けた。

冠ヶ岳との分岐

神山山頂標識

〔12：15〜12：50〕神山山頂：灌木が茂る山頂は展望もなく、あまり広くない。その上この日は風が強いのであまりランチ好適地とは言いがたい。駒ヶ岳側に少しだけ下った窪地が居心地良さそうだったが、先客が居た。仕方が無いので山頂でさっさとお昼を食べて後にした。

駒ヶ岳方面へ下山

　ヒメシャラとブナの樹林帯のなか、岩が多い登山道を下っていった。初めは少し急であるが、傾斜が緩んでくると道の脇に咲くスミレなどが目につく。大涌谷から神山に至る登山道は火山ガスの影響からか、ヒメイワカガミ以外の草花があまり見当たらなかった。

　駒ヶ岳から神山に向かうハイカーとすれ違うようになった。駒ヶ岳ロープウェイで気軽に登って来ているので、軽装備のハイカーが多かった。

　見事に咲き誇るマメザクラに感嘆。駒ヶ岳との鞍部まで下ると、アズマイチゲやキクザキイチゲの花園になっていた。

見事に咲き誇るマメザクラ

アズマイチゲとキクザキイチゲ

防ヶ沢分岐

〔13：55〜14：05〕防ヶ沢分岐：木立の合間から駒ヶ岳ロープウェイの駅舎を乗せた駒ヶ岳山頂を見ながら下ると、防ヶ沢分岐に着いた。この辺りの登山道は柔らかい火山灰土がハイカーに踏まれ、更に雨に流されて溝状になってしまっている。ここから「お中道」で大涌谷へと戻る。

お中道

マメザクラの花びら散るお中道

一部は植林帯

気持ちよい平坦路

　お中道は軽いアップダウンがある巻道で、展望はないが岩も少なく歩きやすい。メインルートより人が少ないのも好ましい。ただし倒木がそのままになっていたりする。

早雲山付近

〔15：35〕早雲山付近：早雲山は特にピークらしい場所はなく、駒ヶ岳へと大涌谷・神山方面への分岐道標がある地点が早雲山のようである。

　ここから早雲山駅まで下山するコース（所要：下り55分/標準）もある。時間に余裕があったらそうしようかと考えていたのだが、完全にタイムアウトである。久しぶりの登山とはいえ我ながら信じられないくらい時間がかかってしまった(^^；。大涌谷に戻りロープウェイで早雲山駅まで下りることにした。

早雲山付近のベニバナヒメイワカガミ

　早雲山から少し下った先から登りのときに休憩した大涌谷分岐までの区間が、ベニバナヒメイワカガミの大群生地である。山側斜面の岩場をベニバナヒメイワカガミが埋め尽すようにしている。たくさんの蕾が一斉に花開いたら、さぞ圧巻だろう。また1週間後にも再訪したくなってしまった。

富士山を見ながら大涌谷へと下山

〔15：50〕大涌谷分岐：もうほとんどのハイカーが下山してしまった静かな山を、シルエットになりつつある富士山を見ながら下りた。私のために咲いていてくれた（？）たった一株のベニバナヒメイワカガミと再会し、更にロープウェイ駅へと下山した。

箱根強羅温泉 ホテルマロウド箱根

　箱根も東日本大震災の影響で、観光客の激減や旅館・ホテルのキャンセルが相次いだそうだ。しかもゴールデンウィークの後の週末なので、宿泊予約はぎりぎりでも大丈夫と安心していたら、数日前時点で宿泊したいエリアではあまり空室がないという状況になっていた。で、かつて（1994年）明神ガ岳・明星ガ岳登山の折に利用した強羅の「ホテルマロウド箱根」の空室を押さえた。このホテルではレストラン内での浴衣・スリッパは許されていないのを、前回の宿泊で承知していた。お風呂上がりにトレッキングシューズを履くのは嫌なのだ。で、今回はわざわざ普通の靴を持参し、当然それも担いで登山したわけで…だからバテた？　…んなことはない（笑）

展望が素晴らしいレストラン

　登山ケーブルカー強羅駅から少し離れた静かな環境の中にある、濁り湯の温泉が魅力のリゾートホテルである。バルコニーとレストランの大きな窓から明星ガ岳を一望できて、もし８月の大文字焼きを見るならここだろう。
　前回泊まったときに、宿泊料金の割りにはお料理（フレンチのフルコース）の質が高いのに感心した。この当時の料理長が帝国ホテルで村上信夫氏の弟子であったとのことで、なるほどと思った記憶がある。それから10数年。今回はお料理では感激することがなく、それは料理長が替わったからなのか、はたまた私の口が肥えたからなのか、寝不足と心地よい疲労とで食事中半分寝ていたからなのか…は定かではない（笑）

（こんな口コミもありますが…　→ 本当にシェフは変わってない？ - 旅行のクチコミサイト フォートラベル）

→ホテルマロウド箱根