エゾツツジ

　今回一番会いたかった花はエゾツツジだった。秋田駒ヶ岳はエゾツツジの生育南限と言われている。11年前に来たときに男女岳への登り口に咲いているのを見つけ、心引かれて写真を撮った。後から調べてエゾツツジと知ったが、当時のコンパクトカメラと撮影の腕では残せるような写真ではない。エゾツツジの開花時期としては少し早めだが、一輪だけでも見つけたかった…。で、BUNさんが見つけてくれたのだが、残念なことにまだ蕾。残念！後で出会った観察員さんによると、咲いている花も見かけたとか。

　このあたりでは日当たりが良いためか、盛夏の花であるハクサンシャジンも咲いていた。ハイマツと高山植物の花が咲く風景は、森林限界を超えた高山の雰囲気たっぷり。

横岳山頂

〔8：15〜8：30〕横岳山頂：今回は男女岳にも男岳にも登らないので、標高1583mの横岳が登頂地点となる（笑）
　大焼砂と小岳、これから向かう「馬場ノ小路」が見下ろせる。田沢湖の眺めも良い。青い湖面が鏡のように山並みを映している。軽食を兼ねて休憩を取った。Ｙ子さんが持ってきた餅菓子を食べる。登山する直前までクーラーボックスで冷やしていたので、まだ冷たくて美味しい。

横岳からの眺め

大焼砂と小岳

田沢湖

国見温泉・大焼砂へ

　「国見温泉・大焼砂へ」の道標に従って下りれば、いよいよ“コマクサ通り”の大焼砂である。このあたりにはミヤマダイコンソウだけではなく、よく見るとミヤマキンバイやミヤマキンポウゲも咲いていた。高山でよく見かけるイワベンケイと異なり、少し華奢な感じのイワベンケイが咲いていた。調べるとホソバイワベンケイで、北海道と東北〜関東地方北部だけに分布する日本固有の植物だそうである。

女岳と馬場ノ小路

ミヤマキンバイ越しに大焼砂

チングルマでうっすら白い火口原

　見下ろすと大焼砂の稜線と男岳、女岳、横岳に挟まれた火口原全体も見渡せる。この谷が今回の目的地である。火口原の木道「馬場ノ小路」の周囲はうっすらと雪が積もったように白くなっている。上から見てもチングルマが満開であることがわかり心が躍る。

タカネスミレとコマクサ

大焼砂の尾根を行く

　大焼砂の入り口の斜面では、まだまだタカネスミレが幅をきかせて元気だが、タカネスミレの中に混じってコマクサがぽつりぽつりと姿を見せ始めた。

　大焼砂の尾根歩きは爽快だ。気温が上がったので遠望は霞み、鳥海山は裾野しか見えないのが残念だ。しかし展望は申し分ない。普段なら強風がつきものなのだろうが、今日は爽やかなそよ風で心地良い。

コマクサのピンクの帯

コマクサ群落

　やがてコマクサばかりとなる。なんと斜面にピンクの帯ができている！
「わっわーっ！こんな群生は見たことない！」

　燕岳などに咲くコマクサよりは幾分小株だが、火山性の黒い砂礫地のため花の色や独特な灰緑色の葉の色が冴え冴えと見えて美しい。

コマクサ

コマクサ群落

コマクサ

大焼砂を下りる

　いよいよ火口原に向かって大焼砂の斜面を下りていく。登山道は良く整備されていて緩やかに下っている。田沢湖の眺めが良い。

　火口原に下りてくると再び灌木帯になって、ウラジロヨウラクやベニサラサドウダンツツジが鈴なり状態で花を付けていた。

ウラジロヨウラク

ベニサラサドウダンツツジ

ベニサラサドウダンツツジ