Plain of the Six Glaciers （プレイン オブ ザ シックス グレイシャーズ）(1)

第2日目　7月31日

　朝食を済ませても出発の集合時間までたっぷり時間があるので、湖を撮影するため庭園に出た。早朝のレイクルイーズは湖面に正面にそびえる氷河を抱くMt.ビクトリアを映しこみ、言葉で表せぬほど美しい。しかしこの朝は雲がMt.ビクトリアの山頂部を覆っていて残念だった。ただしこの景色、快晴だとコントラストが強すぎて美しい写真が撮れないのだ。ホテルの部屋は前回と同じく湖側ではなかった。おそらく湖に面した客室は湖側の客室料金として設定されていて、限定予約なのだろう。

Lake Louise レイクルーイズ

ホテルレイクルーイズ湖側

　ロビーに集合して５日間お世話になる登山ガイドさんと対面。ガイドさんは男女２人だった。カナダの公認登山ガイドの規定では、１人の登山ガイドが引率できるのは１２人までといういうルールがあるそうで、参加メンバーが１３名だったことから２つのグループに分けてそれぞれガイドが付くことになった。そのメリットを生かして全く同じコースで歩くのではなく、その日ごとに多少の差異をつけた２つのコース設定をしてくれることになった。例えば同じコースを登りと下りを逆にしたり、少し長い距離を歩くかor途中までのポイントまでかなどの選択ができる。大まかに言えば「健脚組」と「ゆっくり組」である。「健脚コース」を歩いた場合でも翌日は「ゆっくりコース」を歩いたり、その日によって選択可能。
　ハイキング初日のこの日は、比較的軽いレイクルイーズハイキングで足慣らしをする。「健脚組」はレイクアグネスからビッグビーハイブへの往復で、「ゆっくり組」はMt.ビクトリアのビクトリア氷河を間近に眺めるポイント「プレイン オブ ザ シックス グレイシャーズ」コースだった。私たちは「ゆっくり組」に手を挙げた。13年前にレイクアグネスまでは登ったがビッグビーハイブには登らなかったので未練はあるのだが、プレイン オブ ザ シックス グレイシャーズに行ってみたい…というより体力的に「ゆっくり」がいい(^^；

コースデータ
エリア	バンフ国立公園
歩行距離	12.5km（ビューポイントまで行くと13.8km）
標高差	365m（ビューポイントまで行くと515m）
最高地点	2100m（ビューポイントまで行くと2250m）
コースタイム	約4時間30分
MAP（リンク）	Hiking Trails in the Lake Louise & Moraine Lake Area HTMLファイル PDF, 225 kb（拡大できます） （Banff National Park of Canada-National Parks of Canada）
参考サイト	コースガイド（英語）

　コースの入り口でレイクアグネスからビッグビーハイブへ行くグループと別れた。この日の“ゆっくり組”の参加者は私たちを含め５人で、単独参加の男性と若手のご夫婦と一緒に若い男性のガイド、アサマさんのリードで歩く。“健脚組”はここからつづれ折りに登っていくが、私たち“ゆっくり組”は散策する観光客に混じって平坦な湖畔の道をしばらく歩く。ウォーミングアップに丁度良い。この夏のカナディアンロッキーは夏の訪れが早かったようで、既におおかたの花は咲き終わっている。散策路にはヤナギランやウメバチソウが咲き誇っていて、晩夏の気配がしていた。ガイドさんの話では前週は毎日快晴で暑い日が続いたそうだが、昨日の雨は山頂部では雪になるほどの冷え込みが来ている。この日の朝もかなり涼しかった。

　レイクルイーズの湖の色は少し白濁した浅青緑色で、ホテルで営業しているオレンジ色のカヌー（このカヌーには13年前に乗っている）がたくさん浮かび、色の取り合わせが美しい。30分ほど歩くと湖の末端部に着いた。モレイン（氷河によって運ばれて堆積した礫・砂・粘土などの混合した岩屑）が堆積していて、灰色の細かなモレインが水に溶け出ている。この微粒な粘土状のモレインはツルツル肌になる泥パックとしても販売されたことがあるそうで、ガイドさんに言われて触ってみた。ねっとりとしていて小麦粉を水で練ったような感触だった。

レイクルイーズの末端

粘土状のモレイン

ナキウサギ

　この先からは登りになる。クライミングのゲレンデになっている岸壁の下を通り、川沿いのスプルース（リンク:フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』）の森林帯を登っていく。岩場でナキウサギが鳴く声がして足を止めると、日本でもまだ会ったことがないナキウサギを撮影できた。　

チョウノスケソウの果穂

　トレイル脇にチングルマが咲き終わったような果穂を多く見ることができる。しかし葉がチングルマとは違う。ここでガイドさんから「この花の名前を当ててください」とのクイズ。葉の感じではバラ科のようだけど…。正解はチョウノスケソウ（White Dryad ホワイトドライアド）だった。私たちは夏の高山植物が咲き揃う時期にはなかなか北アルプスなどには行かれないので、かつて白馬岳で一度お目にかかっただけのチョウノスケソウである。それがトレイル脇を埋め尽くしている。花が咲く時期ならさぞ見応えがあるだろう。他にも花好きなら垂涎の的のアツモリソウ=カラフトアツモリソウ（Yellow Lady's Slipper イエローレディススリッパー）の株も、あちらこちらに見ることができる。

森林帯を登る

ツインフラワー（リネンソウ）

White Camas（リシリソウ）

　多く見ることができる花はヤナギラン（Fireweed ファイヤーウィード）、ウサギギク（Heartleaf Arnica ハートリーフアーニカ）、ノコギリソウ（Common Yarrow コモンヤロー）、ヤマハハコ（Pearly Everlasting パーリーエヴァーラスティング=永遠に輝く真珠という意味）、ウメバチソウ（英名略）、そしてフリーベン（Fleabane）と呼ばれる薄紫色のデイジー（菊）とピンク系のアスター（Aster）である。エゾノチチコグサ（蝦夷の父子草）もよく見ることができる。なんとなく礼文島の花の分布と共通している感じがした。他にはリネンソウ（Twinflower ツインフラワー）、ゴゼンタチバナ（Bunchberry バンチベリー）、キンポウゲ（Buttercup バターカップ）、キンバイ・キジムシロ、ホタルブクロ（Common Harebell コモンヘアベル）、キバナノヤマオダマキ（Yellow Columbine イエローコロンバイン）、花が終ったシオガマギク、ウツボグサ（Selfheal セルフヒール）など。

		インディアンペイントブラシ

　しかしなんと言ってもカナディアンロッキーを代表する花、Indian Paintbrush インディアンペイントブラシ（先住民の絵筆の意）が印象的である。ゴマノハグサ科の多年草だが日本には生息しないので和名はない。色の付いている花のように見える部分は花弁ではなく「包」である。他の植物の根に寄生して栄養を摂っているので、採取してきて庭に植えても育たないそうである。寄生する植物や土壌の違い、また交配による雑種などでも千差万別の色違いの「包」が出現する。深紅、鮮やかなオレンジ色、様々なピンク色、茶色系、そしてクリーム色系も鮮やかだったり緑色っぽかったり。５日間どのコースにおいても、様々な色の絵の具をつけた“絵筆”が目を楽しませてくれた。

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FlashコンテンツIDサイトの「カナディアンロッキーハイキング」アルバムもどうぞ。こちらで掲載していない写真もあります。